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Lorsque nous prenons soin d’un autre être humain, il est naturel d’adopter certains comportements et d’éprouver des sentiments particuliers. Il arrive cependant un moment où notre façon d’agir et de penser devient un peu moins saine. L’une des façons dont cela peut se manifester est la codépendance.
Malheureusement, la compréhension commune de ce concept pose problème et a conduit à décrire ou diagnostiquer comme codépendants des personnes qui ne sont rien d’autre que des individus attentionnés.
Cet article tentera donc de mettre en évidence les différences entre une personne qui est un « aidant » (terme que nous utiliserons tout au long de cet article pour décrire une personne qui prend soin d’autrui au sens traditionnel) et une personne qui peut légitimement être qualifiée de codépendante.
La béquille de l’aide aux autres
Lorsqu’une personne est rongée par la codépendance, elle se définit par l’aide qu’elle apporte à l’autre partie de la relation. L’aide qu’elle apporte est ce qui donne un but et un sens à sa vie ; si on la lui enlève, elle a du mal à fonctionner de manière indépendante.
Dans un sens, ils dépendent de l’autre personne et de leur rôle d’aidant ; cela constitue une béquille sur laquelle leur existence est basée.
Un aidant, en revanche, fait un choix conscient lorsqu’il aide quelqu’un. Il n’a pas besoin d’aider les autres, mais il le fait parce qu’il considère que c’est la bonne chose à faire. Ces personnes peuvent être qualifiées de bienveillantes, mais elles ne permettent pas que cela devienne leur raison d’être.
Le besoin de se sentir utile
Les codépendants s’efforcent d’aider les autres parce qu’ils ont un désir insatiable de se sentir utiles. Ils confondent souvent la dépendance de l’autre personne avec une relation amoureuse et engagée (bien que cela puisse aussi se produire dans un contexte amical ou familial).
Peu leur importe que le partage des responsabilités soit entièrement unilatéral ou que le partenariat soit basé sur des cycles de détresse et de sauvetage, ils considèrent tout cela comme un lien sain et intime.
Lorsqu’un soignant établit une relation, il le fait pour des raisons très différentes. Ils peuvent aimer se sentir aimés et désirés pour ce qu’ils sont, mais ils respectent également l’autonomie de l’autre personne. Ils comprennent que, même s’il y a de nombreux avantages à partager une vie avec quelqu’un, ils sont tout à fait capables de survivre par eux-mêmes s’ils le devaient.
Angoisse de séparation
Une grande partie de sa propre identité étant liée à la relation qu’il entretient avec un autre, le codépendant trouve insupportable toute séparation prolongée. Sans personne pour le servir, il commence à se sentir vide, comme si une partie de lui avait été enlevée.
Les personnes naturellement attentionnées sont tout à fait capables de se débrouiller seules lorsqu’un être cher est absent. Oui, ils s’ennuieront d’eux, mais ils ne laisseront pas cela avoir un impact majeur sur le déroulement de leur vie. Elles seront capables de s’en sortir, même pendant des périodes prolongées, car elles sont suffisamment sûres d’elles-mêmes.
Un manque de limites
Les personnes sujettes à un comportement codépendant ont du mal à respecter les limites entre elles-mêmes et l’autre partie. L’idée qu’ils sont un individu leur est étrangère et ils préfèrent penser en termes d’un être commun.
Le résultat est qu’ils ne peuvent pas comprendre ce qui est à eux et ce qui ne l’est pas. Ils laissent les sentiments de l’autre dicter les leurs, ils mènent leurs batailles à leur place et ils renoncent à la propriété de leurs biens, de leur argent et même de leur corps.
Les aidants conservent la distinction mentale entre eux et les autres. Ils sont capables de fixer des limites personnelles claires et fermes qui préservent leur caractère unique et leurs habitudes. Ils peuvent toujours être influencés par des tiers, mais ne laissent jamais leur sens du moi se confondre avec celui des autres.
Se sentir responsable des autres
Une autre conséquence de l’absence de limites est que les codépendants se sentent responsables des actions de l’autre personne. Ils considèrent ce comportement comme une extension d’eux-mêmes et se sentent coupables lorsqu’il va à l’encontre des normes acceptées.
C’est l’une des raisons pour lesquelles ils vont les servir pieds et poings liés ; en fournissant tout à l’autre personne, ils évitent de nombreuses situations qui pourraient être perçues de manière négative.
En revanche, un soignant sait que nous sommes en fin de compte responsables de nos propres vies et ne cherchera pas à défendre un comportement avec lequel il n’est pas d’accord, quel que soit l’amour qu’il porte à son auteur. Ils peuvent regretter ce que d’autres personnes ont fait, mais ils seront moins enclins aux sentiments de culpabilité.
Agir dans leur intérêt
Les codépendants aiment penser qu’ils aident une autre personne en la sauvant d’elle-même, mais il arrive souvent qu’ils ne font que permettre la poursuite de comportements indésirables.
Qu’il s’agisse de maintenir une personne en mauvaise santé physique ou mentale, d’encourager sa sous-performance ou de soutenir sa dépendance, les codépendants n’agissent pas nécessairement dans le meilleur intérêt de l’autre. Ils font en fait ce qui est bon pour eux en maintenant la relation et donc le sens qu’ils en retirent.
Les aidants adoptent une approche différente car ils sont plus à même – et plus disposés – à voir les problèmes auxquels l’autre partie est confrontée. Ils n’agissent pas pour eux-mêmes, mais plutôt pour l’individu qui a besoin, et souvent veut, améliorer sa propre situation.
Faire passer l’autre personne en premier
De manière légèrement paradoxale, les codépendants ont également tendance à faire passer les besoins de l’autre en premier dans toute relation. Ils sacrifieront leur plaisir, leur temps et même leur bien-être si cela leur permet de donner satisfaction.
La distinction importante entre ce point et le précédent est qu’ils donneront et donneront tant que cela ne les obligera pas à sacrifier la relation dans son intégralité. Et comme pour le point précédent, ils ne s’inquiètent pas trop s’ils risquent d’entraver le bonheur ou la santé à long terme de l’autre personne.
L’aidant est prêt à faire des sacrifices pour aider l’autre, mais il y a des limites à ce qu’il peut faire. Il accorde trop d’importance à ses propres besoins et désirs pour les mettre entièrement de côté.
Le mensonge de la dépendance
Il existe, bien sûr, de nombreuses personnes qui dépendent des autres pour une grande partie de leurs soins quotidiens, mais la mentalité codépendante attribue ce besoin même lorsqu’il n’est pas présent au départ.
Ils peuvent considérer qu’une personne parfaitement autonome a besoin de leur aide simplement parce que cela correspond à leur souhait de la lui fournir. Finalement, l’autre personne peut en venir à dépendre d’eux pour un grand nombre de choses qu’ils auraient auparavant faites eux-mêmes.
Un aidant voit les choses différemment. Il cherche à aider les gens à conserver autant d’indépendance que possible, même si leurs capacités diminuent. Il apportera son aide lorsqu’on le lui demandera, mais il n’imposera pas son aide à ceux qui ne la demandent pas.
Gérer le rejet
Lorsqu’une personne ayant une personnalité codépendante voit son offre d’aide rejetée, ou lorsqu’elle ne reçoit aucune reconnaissance, elle ressent une grande douleur émotionnelle.
Cela renvoie à leur besoin d’être utile et à leur réaction lorsqu’il est absent. Sans l’appréciation des autres, elles se sentent sans valeur et perdues, car c’est tout ce qui leur apporte réellement la paix.
Un soignant ne sera pas aussi mécontent si ses efforts passent inaperçus ; il peut être reconnaissant pour les remerciements qui lui sont adressés, mais il donne avant tout par désir de faire le bien.
Obsession
La base même de la vie d’un codépendant est sa relation avec une autre personne et cela conduit à un niveau malsain d’attachement et d’intérêt pour elle. Ils atteignent un point où presque toutes les pensées éveillées impliquent l’autre partie.
Ils se demandent ce qu’ils pensent, comment ils se sentent, tout en essayant de prévoir leurs moindres souhaits et désirs. Ils sont si dépendants d’eux sur le plan émotionnel et si anxieux à l’idée de les perdre qu’ils en deviennent véritablement obsédés.
Un soignant peut ressentir un peu d’anxiété et d’insécurité, mais cela est parfaitement normal tant que cela reste sporadique. Ils sont également plus aptes à communiquer ces sentiments à leur partenaire, ce qui permet de résoudre le problème avant qu’il ne prenne de l’ampleur dans leur esprit.
L’incapacité à se libérer
Même si une relation atteint un point où les deux parties sont malheureuses, un codépendant aura du mal à mettre fin à la situation en raison de la culpabilité écrasante qu’il ressentira. De plus, à moins qu’il ne puisse rapidement remplacer l’autre partie par un nouveau dépendant, il sera obligé d’affronter le temps seul, ce qui est pour lui un véritable cauchemar.
Une personne bienveillante comprendra que, même si cela entraîne une grande douleur temporaire, il est parfois préférable de prendre des chemins séparés afin de trouver une joie et une satisfaction plus durables. Elle ne sera pas égoïste au point de s’accrocher à une relation simplement pour éviter d’être seul.
Les avantages de l’habilitation
La différence essentielle entre les codépendants et les aidants – celle qui sous-tend tout ce qui précède – réside peut-être dans ce que chacun retire de l’aide apportée à une autre personne.
Un codépendant est récompensé pour son comportement favorable par une relation stable qui donne un sens et un but à sa vie. Ses raisons d’être un aidant sont principalement de nature égoïste, enfermant une autre personne dans l’esclavage même si ce n’est pas ce qu’il y a de mieux pour lui.
Un individu véritablement attentionné peut ressentir des émotions positives lorsqu’il apporte son aide à autrui, mais il serait tout aussi susceptible d’aider même s’il devait en souffrir quelque peu. Elle fait preuve d’un réel désintéressement et ne cherche qu’à promouvoir le bien-être de l’autre personne.
Comprenez-vous maintenant ce que signifie prendre soin d’une personne par opposition à être codépendant d’elle ? Cela vous a-t-il aidé à vous identifier comme l’un ou l’autre ? Laissez un commentaire ci-dessous avec vos pensées et vos sentiments.
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